Introduction

La religion a deux étymologies possibles, religare signifiant relier, et religere signifiant recueillir. La religion, par définition donc, unit, puisqu’elle relie l’homme à Dieu mais aussi à ses semblables à travers rites et croyances. Pourtant, dans ce cas, que penser des guerres de religion, qui créent de violents conflits ? Cela nous amène à nous demander : la religion unit-elle ou sépare-t-elle les hommes ? La religion est censée unir en créant une vraie communauté religieuse. Mais que penser du fait qu’il n’y a pas une seule religion mais plusieurs, qui peuvent s’opposer entre elles, se confronter de manière violente ? De plus, au sein d’une même religion il peut également y avoir des conflits entre les croyants, qui n’ont pas tous la même interprétation des textes religieux, ni la même pratique de leur religion. Ainsi, il s’agira de se demander dans quelle mesure, contrairement à ce que son étymologie sous-entend, la religion a plus tendance à diviser qu’à rassembler. En apparence, il semblerait qu’elle unisse les hommes. Or, en réalité, elle peut aussi être à l’origine de désaccords et de conflits. En vérité, il faut déterminer et définir le rôle de la religion pour l’empêcher de diviser.

I – La religion unit les hommes

1. C’est son but premier, comme le rappelle son étymologie. 

Il semblerait que de manière indubitable, la religion unisse les hommes. En effet, c’est son but premier, comme le rappelle son étymologie religare signifiant « relier » ! La religion unit les hommes entre eux, mais elle les unit également à Dieu. Ainsi, elle a une double dimension : elle est horizontale puisque les hommes, qui sont tous au même niveau, sont unis par les textes sacrés et leur respect (la Bible, le Coran…), mais aussi, de manière plus concrète, par des pratiques, des rituels ayant les mêmes règles pour tous les hommes et qui les rassemblent, comme par exemple le respect du Ramadan, l’Aïd, Noël, Pâques… La religion a également une dimension verticale, puisqu’elle unit les hommes à travers leur croyance en Dieu : elle unit donc aussi les hommes à Dieu. Par exemple, le croyant peut se sentir touché par Dieu, peut penser que Dieu s’adresse à lui : l’union est aussi verticale.

2. Elle unit les hommes autour des mêmes inquiétudes liées à notre condition. 

Si la religion unit les hommes entre eux et les unit à Dieu, c’est aussi parce que les hommes sont en proie aux mêmes préoccupations, de par leur caractère raisonnable et leur conscience de la finitude : ils ont peur de la mort, peur de ce qu’il y a après le décès. C’est ce que rappelle Pascal dans ses Pensées : l’homme est un « roseau pensant », un être fragile et intelligent, qui se sait condamné à mourir. Pour se rassurer, pour faire face à cette inquiétude fondamentale propre à la nature humaine, il doit se tourner vers Dieu. Ainsi, la religion est un soutien, un réconfort, qui unit les hommes parce qu’elle propose une réponse à la problématique liée à la condition humaine : la finitude.

3. Malgré le fait que les religions soient nombreuses, elles défendent toutes les mêmes valeurs. 

La religion est la pratique unissant l’homme à Dieu, mais elle n’est pas unique : il existe différentes religions qui vont adorer différentes divinités. On pourrait donc penser que la religion a plutôt tendance à diviser, puisqu’elle est divisée. Mais les bases de chaque religion sont communes. En d’autres termes, les religions défendent toutes les mêmes valeurs et incitent le croyant à faire le bien plutôt qu’à faire le mal. Par exemple, le judaïsme, l’islam, le christianisme, et toutes les autres religions incitent les hommes à aider leur prochain, à ne pas faire de mal aux autres. Et même les religions polythéistes que l’on retrouvait durant l’Antiquité gréco-romaine défendent ces mêmes valeurs. En d’autres termes, bien que nombreuses, bien qu’ayant évolué, bien qu’ayant disparu car elles étaient propres à une période historique, toutes les religions ont les mêmes fondements : unir les hommes autour de valeurs communes.

II – La religion, cependant, peut aussi diviser les hommes et être à l’origine de conflits.

1. Les différentes religions peuvent entretenir des rapports conflictuels. 

Pourtant, force est de constater que s’arrêter à ces éléments serait une idéalisation de la réalité. En effet, théoriquement parlant, la religion a pour unique but d’unir. Mais quand on s’intéresse à la pratique, nous pouvons constater qu’elle a plutôt tendance à diviser, par exemple dans le cadre des guerres de religion. C’est ce que met en valeur Rousseau : la raison reconnaît que la nature est l’oeuvre de Dieu et est un message divin. Il ne devrait donc n’y avoir qu’une seule religion, celle du coeur, qui unirait les croyants. Mais l’homme cherche à s’immiscer dans ces révélations, il fait dire à Dieu ce qu’il veut, ce qui fait naître des contradictions et des différences entre les religions, et cela occasionne donc des conflits. Par exemple, le massacre de la Saint Barthélémy a tragiquement opposé catholiques et protestants. Ce funeste évènement, qui n’est pas le seul exemple de conflit religieux mais un parmi tant d’autres, souligne bien que la religion a surtout tendance à diviser.

2. Chacun a sa propre pratique de la religion. 

En outre, chaque croyant pratique sa religion à sa manière. Cela signifie qu’il y a autant de pratiques possibles qu’il y a de croyants, et cela peut causer de nombreuses divisions. En effet, une personne très impliquée dans sa religion peut critiquer une autre personne qui pratique la même religion mais en respecte moins les rites : par exemple, un chrétien qui assiste à la messe tous les dimanches, et respecte le carême, peut se heurter à un chrétien qui ne l’est que par sa foi et non par sa pratique. Ainsi, chacun a sa propre pratique de la religion, au sein de la même religion mais aussi dans des religions différentes, et dans ce cas cette pratique peut d’autant plus se heurter à celle des autres que les rituels ne sont pas les mêmes, les interdictions diffèrent également. Par exemple, pendant le ramadan, la religion musulmane incite les fidèles à jeûner jusqu’à une certaine heure, après laquelle ils peuvent manger en abondance. Pendant le carême, la religion catholique incite les fidèles à jeûner deux jours par semaine et à manger peu abondamment et frugalement.

3. La religion peut aussi diviser les croyants et les athées. 

Enfin, force est de constater que la religion peut créer une ultime division entre les hommes : il s’agit d’une opposition entre croyants et athées, autrement dit entre ceux qui ont une religion et ceux qui n’en ont pas. En effet, la religion fait partie intégrante des croyants, elle détermine leurs envies, leur personnalité, leur identité. C’est pourquoi parfois ils peuvent ne pas comprendre pourquoi un homme peut être athée ou posséder une religion différente de la leur. Mais cela fonctionne aussi dans l’autre sens : un athée qui n’a pas la foi peut ne pas comprendre pourquoi un homme se laisse déterminer par les règles d’une religion et définir par ses croyances. Ces divisions peuvent aller de l’incompréhension au conflit.

III – Il faut déterminer et définir le rôle de la religion pour l’empêcher de diviser.

1. Elle est employée à mauvais escient, ce qui cause des divisions. 

La pratique de la religion diffère de la manière dont elle est pensée. Et même si elle a surtout tendance à diviser, elle peut aussi être employée afin d’unir les hommes, mais avec de mauvaises intentions. En effet, son rôle d’union peut être utilisé à mauvais escient, notamment par la classe dominante qui l’utilise pour contrôler les prolétaires : elle est « l’opium du peuple » comme le rappelle Marx. Cette expression signifie que, tout comme une drogue, elle rassure et réconforte le peuple en lui faisant croire qu’il y aurait une vie meilleure après la mort. C’est le discours que tient la classe dominante afin d’empêcher toute révolte des prolétaires contre leur condition misérable. En d’autres termes, son rôle social d’union est surtout envisagé ici comme une manipulation visant à empêcher les conflits entre deux classes sociales.

2. Il faut limiter le rôle de la religion en politique et donc limiter les risques qu’elle conduise à un conflit. 

La religion doit donc avoir un rôle déterminé et ne pas empiéter sur sur les autres domaines, comme par exemple sur la politique. En effet, il n’y a qu’en s’adonnant à une pratique individuelle et personnelle n’ayant pas d’influence sur les pratiques et croyances des autres qu’elle ne peut qu’unir et ne pourra pas diviser. C’est d’ailleurs pour cette raison que la loi 1905 de séparation de l’Eglise et de l’Etat est incontournable : quand la religion sort de la simple pratique individuelle, elle divise les hommes au lieu de les rassembler. En ne donnant pas au pouvoir politique la capacité d’influencer sur la religion et inversement, cela limite les risques qu’elle conduise à un conflit puisque cela laisse les individus la pratiquer de manière individuelle et n’impose pas une pratique ou une interprétation collective qui diviserait.

3. La base de la religion doit empêcher les conflits religieux.

La religion devrait unir et ne pas diviser. Aujourd’hui, nous l’avons vu, elle a plutôt tendance à séparer les hommes. Cela s’explique par le fait que les hommes oublient les bases de la religion : il s’agit d’adorer une divinité toute puissante en admirant son oeuvre. Or, l’homme recherche constamment à s’immiscer dans le message divin en tentant de l’interpréter à sa manière. C’est cette irruption de chacun qui cause les conflits et les divisions entre les religions, ce que souligne Rousseau. En effet, pour lui, quand l’homme cherche à s’immiscer dans ces révélations, il fait dire à Dieu ce qu’il veut, ce qui fait naître des contradictions, des différences, donc des conflits. Alors que si l’homme écoutait sa raison et ne s’immisçait pas dans les messages divins, il n’y aurait qu’une religion, non conflictuelle, celle du coeur, qui a la foi et qui croit !

Conclusion

Ainsi, la religion est supposée unir les hommes et les rapprocher entre eux et de Dieu. Pourtant, elle est aussi à l’origine d’importantes divisions : il existe plusieurs religions, tout le monde ne pratique pas sa religion de la même manière, et certains ne croient pas en Dieu. De plus, elle peut engendrer des guerres. Il faut donc déterminer et mieux définir la place de la religion, pour qu’elle ne conduise pas au conflit et qu’elle retrouve un rôle exclusivement unificateur.