Présent de l’indicatif 

• énonciation : l’action se produit au moment où on en parle. Exemple : « il mange ».
• narration : dans un récit au passé, certains verbes seront au présent, pour marquer un changement brutal ou une action très importante. Exemple : « il naviguait paisiblement, mais d’un coup, il voit une terre ! »
• vérité générale : un fait valable en toute époque, en tout lieu, dans toute société. Exemple : « l’eau bout à cent degrés. »
• passé proche : une action vient tout juste de se terminer. Exemple : « il vient de rentrer. »
• futur proche : une action va se produire d’ici peu de temps. Exemple : « on part dans quelques minutes. »
• habitude : une action se répète. Exemple : « tous les jours, il boit son café. »
• injonction : on donne un ordre. Exemple : « tu ranges ta chambre. »

Futur 

• certitude : une action qui se produira. Exemple : « demain, il fera beau temps. »
• ordre, conseil. Exemple : « tu devras partir assez tôt pour ne pas manquer ton train. »
• promesse. Exemple : « tu resteras la seule personne que j’aime. »

Imparfait 

• habitude. Exemple: « tous les matins, il buvait son café. »
• description : de rue, de personne, de paysage, d’animal… Exemple : « elle avait les cheveux bleus. »
• action secondaire : dans un récit mêlant l’imparfait et le passé simple, l’imparfait marque une action moins importante. Exemple : « elle lisait son livre lorsqu’elle entendit un coup de feu. »

Passé simple 

• action de premier plan : dans un récit mêlant imparfait et passé simple, le passé simple marque une action plus importante. Exemple : « elle lisait son livre lorsqu’elle entendit un coup de feu. »
• action terminée : l’action est finie au moment où on en parle. Exemple : « il but son café avant de partir au travail. »
• action inhabituelle. Exemple : « il prit le train de 7h09. » (sous-entendu : il ne prend jamais ce train, habituellement !)

Conditionnel 

• incertitude : « j’aurais vu un loup dans la forêt ? »
• demande polie : « je voudrais un café, s’il vous plaît. »
• conseil : « tu devrais lui écrire. »
• hypothèse : « si j’étais riche, je ferais le tour du monde. »
• futur dans le passé : « si j’avais su, j’aurais pu venir. »
• rêve : « j’aurais une grande maison. »
• regret : « j’aurais voulu venir. »

Impératif

• ordre : « viens. »
• conseil : « mange, ça va être froid. »
• interdiction : « ne touche pas. »

Subjonctif 

• ordre : « je veux que tu ranges ta chambre. »
• but : « pour que tu réussisses… »
• action à venir : « avant qu’il parte… »
• souhait : « je voudrais que tu viennes. »
• regret : « je regrette que tu sois parti. »
• antériorité : « il faut que tu sois rentré avant midi. »